Không ít phụ huynh có thói quen cho trẻ ăn cả vỏ tôm với suy nghĩ sẽ giúp xương chắc khỏe hơn. Song theo các chuyên gia dinh dưỡng, phần canxi của tôm chủ yếu nằm ở thịt, còn vỏ tôm gần như không chứa hoặc chỉ chứa lượng canxi không đáng kể.
Độ cứng của vỏ tôm không đến từ canxi
Theo các nghiên cứu, lớp vỏ cứng của tôm chủ yếu được cấu tạo từ chitin, một dạng polymer tự nhiên tạo nên bộ khung bảo vệ của nhiều loài giáp xác. Đây cũng là lý do khiến nhiều người nhầm tưởng vỏ tôm giàu canxi.
Các chuyên gia cho biết trong vỏ tôm có chứa calcium carbonate (CaCO3), hợp chất liên quan đến canxi, nhưng điều này không đồng nghĩa cơ thể có thể hấp thu trực tiếp như nguồn canxi dinh dưỡng thông thường. Vì vậy, việc ăn vỏ tôm để bổ sung canxi hiện vẫn chưa có đủ cơ sở khoa học khẳng định hiệu quả.
Một số nghiên cứu mới còn thử nghiệm tận dụng calcium carbonate từ vỏ tôm trong hỗ trợ điều trị bệnh lý mạn tính. Tuy nhiên, đây vẫn là hướng nghiên cứu chuyên sâu và chưa thể xem là bằng chứng để khuyến khích ăn vỏ tôm nhằm tăng canxi cho cơ thể.
Vỏ tôm vẫn chứa nhiều hợp chất có lợi
Dù không phải “kho canxi” như nhiều người nghĩ, vỏ tôm vẫn chứa một số chất có lợi như protein, photpho và đặc biệt là chitin. Theo các chuyên gia, chitin là dạng chất xơ không hòa tan tự nhiên, có thể hỗ trợ hệ tiêu hóa và tạo cảm giác no lâu.
Một số nghiên cứu cũng ghi nhận các hợp chất được chiết xuất từ chitin có khả năng hỗ trợ kiểm soát hấp thu chất béo, từ đó góp phần hạn chế tăng cân và hỗ trợ chuyển hóa. Tuy nhiên, tác dụng này phụ thuộc vào cơ địa từng người và không nên xem là “thần dược” giảm cân.
Ngoài ra, không phải ai cũng phù hợp để ăn vỏ tôm. Với những người có cơ địa dị ứng hải sản, việc ăn cả vỏ có thể làm tăng nguy cơ kích ứng, nổi mề đay, đau bụng, khó tiêu hoặc phản ứng dị ứng nghiêm trọng hơn.
Không nên ép trẻ ăn vỏ tôm
Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo phụ huynh không nên cố ép trẻ ăn vỏ tôm với mục đích bổ sung canxi. Vỏ tôm cứng, khó tiêu hóa và có thể gây hóc hoặc ảnh hưởng hệ tiêu hóa ở trẻ nhỏ.
Để bổ sung canxi hiệu quả, người dân nên ưu tiên chế độ ăn đa dạng với sữa, hải sản, cá nhỏ ăn cả xương, rau xanh và vận động hợp lý thay vì phụ thuộc vào việc ăn vỏ tôm.
Thảo Hà (Tổng hợp)